各國在國慶節的慶祝活動各不相同，一般來說，在國慶日，政府會舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當地的各國使節和其他重要外賓參加。中國在國慶節有國慶閱兵、群眾慶祝遊行等活動。
中國的國慶活動
在建國初期，每年的國慶都舉行大型慶典活動以及閱兵儀式。1960年9月，中共中央、國務院本著勤儉建國的方針，決定改革國慶制度。此後，自1960年至1970年，每年的國慶均在天安門前舉行盛大的集會和群眾遊行活動，但未舉行閱兵。
1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的遊園聯歡活動等其他形式慶祝國慶，未進行群眾遊行。1984年，國慶35週年，舉行了盛大的國慶閱兵和群眾慶祝遊行。在此後的十幾年間，均採用其他形式慶祝國慶，未再舉行國慶閱兵式和群眾慶祝遊行。1999年10月1日，國慶50週年，舉行了盛大國慶閱兵和群眾慶祝遊行。這是中華人民共和國在20世紀舉行的最後一次盛大國慶慶典。
新中國成立以來，在國慶慶典上共進行過15次閱兵。分別是1949年至1959年間的11次和1984年國慶35週年、1999年國慶50週年、2009年國慶60週年、2019年國慶70週年的四次。
