《小雅·蓼莪》表達的主題是悼念父母恩德，抒發了詩人對於父母養育恩澤難報的悲恨絕望之情。此詩前兩章以“蓼蓼者莪”起興，以叢叢莪蒿搖曳興起心中苦澀的悲悼之情，然後連用九個動詞，歌頌父母恩德。後兩章，借景抒情，情景交融，充分表現了詩人的一片至真至性的情感。
《小雅·蓼莪》是中國古代第一部詩歌總集《詩經》中的一首詩。全詩六章，主要特色為賦比興三種表現方法交替靈活使用，前後呼應，起伏跌宕，迴旋往復，運轉自如，具有強烈藝術感染力。
此詩前兩章以“蓼蓼者莪”起興，詩人自恨不如抱娘蒿，而是散生的蒿、蔚，由此而聯想到父母的劬勞、勞瘁，就把一個孝子不能行“孝”的悲痛之情呈現出來；第三章用“瓶之罄矣，維罍之恥”開頭，講述自己不得終養父母的原因，將自己不能終養父母的悲恨絕望心情刻畫得淋漓盡致；第四章詩人悲訴父母養育恩澤難報，連下九個“我”字，體念至深，無限哀痛，有血有淚；後兩章承第四章末二句，以南山、飆風起興，創造了肅殺悲涼的氣氛，抒寫遭遇不幸的悲愴傷痛。
創作背景：關於此詩的背景，《毛詩序》說：“《蓼莪》，刺幽王也，民人勞苦，孝子不得終養爾。”歐陽修認為所謂“刺幽王，民人勞苦”云云，“非詩人本意”，詩人所抒發的只是不能終養父母的痛極之情。
