北宋時期，常州的太守名叫田登，為人專制蠻橫，因為他的名字裡有個“登”字，所以不許百姓在談話時說與“登”同音的字。誰要是觸犯了這個忌諱，重則判刑，輕則挨板子，不少吏卒都因此遭到了鞭打。元宵佳節即將到來，按照慣例，州城裡要放三天焰火，點三天花燈表示慶祝。州府衙門要提前貼出告示，讓老百姓前來觀燈。由於出告示的官員害怕觸犯忌諱而捱打，就把告示上寫成了“本州依例放火三日”。
告示貼出後，外地來的人紛紛收拾行李，爭相離開這是非之地。當地的老百姓，看了這張告示，氣憤萬分，忿忿地說：“只許州官放火，不許百姓點燈，這是什麼世道!”只許州官放火不許百姓點燈是指有權有勢的人自己可以胡作非為，老百姓卻連正當活動也要受到限制。
