《紅樓夢》第一回中，作者講述了這本書的來源，原來是女媧煉石補天時留下了一個石頭，那石頭求一僧一道帶他到人間去;甄士隱夢到了僧道，並聽到絳珠草與神瑛侍者的故事;賈雨村受甄士隱資助，並在甄府遇到嬌杏，以為嬌杏對自己有意;霍啟在元宵節時弄丟了英蓮;甄士隱家被燒燬，於是投靠岳父;賈雨村做官後又見嬌杏。
第二回的劇情概括
賈雨村娶嬌杏為妻，後來被罷官;賈雨村到林如海家給黛玉當老師，黛玉喪母。賈雨村在郊外遇到了冷子興，冷子興講述賈府從祖宗輩到現在的發展，介紹了賈家現有人物也就是本書中的主要人物以及甄寶玉的情況。
第三回的劇情概括
林黛玉按照賈母的要求，離開父親，遠行進京，賈雨村藉助林如海的推薦與黛玉共同進京等待復職，賈政見賈雨村並說明覆官的事，林黛玉見賈母，見賈家三春，見賈赦家政，與賈母一起吃飯，見寶玉，寶玉摔玉，襲人勸黛玉。
第四回的劇情概括
賈雨村因為賈政的幫助，得以補授應天府，薛蟠為買英蓮打死馮淵，賈雨村經門子提醒胡亂判案，徇私枉法，門子講述英蓮自丟失之後的大概境遇;薛蟠帶薛姨媽與薛寶釵入京，見賈母，安排在賈府的住處。
第五回的劇情概括
寶玉隨賈母到寧國府賞花，因要睡覺輾轉來到秦可卿的房間，夢中來到太虛幻境，遇見警幻仙子，警幻引寶玉進薄命司，看金陵十二釵正冊副冊又副冊判詞，又引其換看紅樓夢十二支曲子，為使其頓悟，以其妹可卿許配之，授其雲雨之事，最後被嚇醒。
