宋慈被尊為世界法醫學鼻祖。宋慈，字惠父，建陽（今屬福建南平）人，是我國古代傑出的法醫學家，祖籍河北邢臺市南和縣，唐相宋璟後人，生於南宋孝宗淳熙十三年(1186年)，南宋著名法醫學家，中外法醫界普遍認為是宋慈於公元1235年開創了“法醫鑑定學”，被稱為“法醫學之父”，因此他被尊為世界法醫學鼻祖。
宋慈的父親曾任掌管刑獄的官員，他從小受學於父。公元1205年，他進京入太學，深得太學博士真德秀的賞識，遂拜其為師。公元1226年，宋慈始走上仕途，任江西省信豐縣主簿。後來，宋慈到廣東提點刑獄，僅8個月，就處理了200多個案犯。後又到江西提點刑獄，為贛民作主，嚴辦違法的鹽販。
公元1245年，宋慈開始編輯洗冤錄資料，兩年後，撰成《洗冤集錄》。全書由檢驗總說、驗傷、驗屍、辨傷、檢骨等53項內容所組成；並對犯罪、犯罪偵察、保辜等有關斷案、法吏檢驗格式程式等。這是我國第一部系統的法醫學專著，也是世界最早的法醫學專著，對醫學的發展有重大貢獻。
宋慈在法醫學理論上和實踐中所表現出來的卻是唯物主義傾向。在對屍體的具體檢驗方面，即給死者診斷死因，技術性很強，在一定程度上難於為活人診病。不僅要有良好的思想品德，而且必須具備深厚的醫藥學基礎，把握許多科學知識和方法。僅從流傳至今的《洗冤集錄》一書來看，其中所載檢驗方法之多樣、全面，其精確度之高，都是前無古人的。
