關於康熙是怎麼死的，有兩種說法：第一種是病死的：公元1722年，69歲的康熙興致勃勃去南苑打獵，一開始只是“偶感風寒”，但是病情突然加重了，過了幾天就西去了。第二種是被雍正毒死的：雍正朝呂留良一案中，曾靜的供詞為：“聖祖皇帝暢春園病重，皇上進一碗人蔘湯，聖祖就去世了。”這是說康熙是被毒死的，凶手就是雍正。
康熙帝8歲登基，14歲親政，在位61年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。執政初期，國內國際形勢非常嚴峻。面對嚴峻局勢，他堅持大規模用兵，以實現國土完整和統一。康熙帝少年時就挫敗了權臣鰲拜，開始真正親政。九年，肅正朝綱，恢復內閣制度，頒佈《聖諭十六條》。
成年後，康熙二十年（1681年），平定三藩之亂；挫敗沙俄侵略軍，簽訂《尼布楚條約》，確保中國對黑龍江流域的主權；三徵噶爾丹，並取得勝利；創立“多倫會盟”取代戰爭，聯絡蒙古各部。在政治上加強中央集權；標榜仁政，籠絡漢族士人，同時注意休養生息，發展經濟。眾位皇子因為廢太子事件而爭奪皇位，對康熙帝晚年政治產生了不良影響。
康熙帝是統一的多民族國家的捍衛者，奠定了清朝興盛的根基，開創出康乾盛世的大局面，有學者尊之為“千古一帝”，也有學者尊稱其為“千年一帝”。康熙六十一年（1722年）農曆十一月十三日崩於暢春園，終年69歲。廟號聖祖，諡號合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝，葬於景陵。傳位於第四子胤禛。
