以兔毛改良毛筆的是蒙恬，其被譽為“筆祖”。公元前223年，蒙恬帶兵打仗。因當時書寫工具落後，蒙恬每日需花費大量時間來寫戰報，令其非常不安。一次偶然，外出打獵，看到地上的兔毛，靈機一動，將兔毛收集起來，做成了毛筆的雛形。
蒙恬，姬姓，蒙氏，名恬，齊國蒙山人。秦朝時期名將，上卿蒙驁之孫，內史蒙武之子。
蒙恬出身名將世家，自幼胸懷大志。率軍攻破齊國，拜為內史，深得秦始皇寵信。秦統一六國後，率領三十萬大軍北擊匈奴，收復河南之地，威震匈奴，譽為“中華第一勇士”。中國西北最早的開發者，是古代開發寧夏第一人。監修萬里長城和九州直道，克服了國內交通閉塞的困境，大大促進了北方各族人民經濟、文化的交流和融合。曾經改良毛筆，被譽為“筆祖”。
殷墟的研究表明，在3000多年前的商代，中國人主要使用毛筆。雖然今天我們可以看到甲骨文，但有充分的證據表明，商代的日常書寫已不是刀筆，而是秦漢以後的竹簡或木片書寫。
