飲鴆止渴的“鳩”指的是傳說中的一種毒鳥。這個成語的意思是：飲用鴆的羽毛浸泡的酒來止渴。這個詞語比喻用錯誤的方法解決眼前的困難而不顧嚴重後果。“飲鴆止渴”這個典故出自《南朝宋·范曄·後漢書》。
鴆的介紹
鴆是中國傳說中的毒鳥，相傳以鴆毛或鴆糞置酒內有劇毒。形象為黑身赤目，身披紫綠色羽毛，喜以蛇為食。它的羽毛有劇毒，放入酒中能置人於死地。《漢書》中記載，漢惠帝二年時期，齊王劉肥入朝，惠帝對其禮遇有加，結果遭到呂后的不滿，便令人贈鴆酒意圖謀害。此鳥以蛇為食，應是指大冠鷲，古人以為它多食毒蛇，羽毛中必亦含有劇毒之故。
《辨證錄·中毒門》：“人有飲吞鴆酒，白眼朝天，身發寒顫，忽忽不知如大醉之狀，心中明白但不能語言，至眼閉即死。”制鴆酒方法最為簡便，即以鴆羽拂之於上等好酒，酒色香味不變，而鴆毒盡入，喝之頃刻間五臟俱潰，神經麻木，無痛而死。鴆酒一直是皇宮謀殺、賜死的上品。
