黃粱美夢一詞出自沈既濟的《枕中記》。有位叫盧生的青年，旅途經過邯鄲，住在一家客店裡。道人呂洞賓也住在這家客店裡，盧生同呂翁談話之間，連連怨嘆自己窮困的境況。呂翁便從行李中取出一個枕頭來，對盧生說：“你枕著這個枕頭睡，就可以獲得榮華富貴。”這時，店主人正在煮飯，離開飯時間尚早，盧生就枕著這個枕頭，先睡一會。
在夢裡，他娶了清河崔府裡一位高貴而美麗的小姐，生活闊綽，十分體面。第二年，又考中“進士”，後來步步高昇，做官一直做到“節度使”，“御史大夫”，還當了十年“宰相”，後來以受封為“燕國公”。五個兒子，都和名門望族對了親，而且也都做了大官：一共有十幾個孫子，個個都聰明出眾。真是子孫滿堂，福祿齊全。他一直活到八十多歲才壽終正寢。
夢一結束，他也就醒來了。這時，他才發覺原來是做了一場夢，店主人煮的黃粱飯還沒有熟哩。盧生想想幾十年榮華富貴，竟是短暫的一夢，很覺驚異。呂翁笑道：“人生就是這樣！要想真正的享受榮華富貴，必須靠自己的雙手去努力，去創造。”
黃粱一夢意思是比喻虛幻不能實現的夢想。後喻榮華富貴如夢一般，短促而虛幻；美好之事物，亦不過頃刻而已，轉眼成空；或喻夢寐以求之慾望落空，常用此語。出自《枕中記》。
黃粱一夢這個故事告訴了我們做人要腳踏實地，一分勞動一分收穫，不要想著不勞而獲，要能吃苦。這品質在當今社會更是難能可貴，我們要不受外界所迷惑，堅持自己。
