哲學的兩個對子是唯物主義和唯心主義，辯證法和形而上學。哲學的兩個對子講的是哲學史上哲學家們一直辯論不休的問題，對這些問題的回答決定了哲學的基本方向和基本態度。可知論和不可知論是哲學上對立的兩個不同觀點，哲學上對立的觀點很多，這些對立的觀點都是由唯物主義和唯心主義，辯證法和形而上學這兩個基本問題派生出來的。因此它們都不能算得上是哲學的對子。
唯物主義，承認世界是可知的，但是否認有全知者存在。唯物主義認識到上述論斷包含矛盾，但是不試圖解決這個矛盾，而是把它承認下來。一神論也承認矛盾是存在的。
根據本原數目的不同，唯物主義分為兩種，一元論和二元論。一元論的唯物主義只承認物質一個本原，也稱之為機械的唯物主義。二元論的唯物主義承認物質和運動兩個本原，也稱之為辯證的唯物主義。辯證的唯物主義沒有區分自然的運動和人的運動，對人的運動也不作生產、實踐和思辨的區分，認為它們在本質上一樣的，可以用時間作為尺度統一衡量。
唯物主義和唯心主義共有的學科為，物理學和倫理學（包括美學，道德學，經濟學，政治學等）。唯物主義特有的學科為邏輯學（包括第一哲學，形而上學等）。
唯物主義的名人有羅素、墨子、馬克思和恩格斯等，唯心主義的名人有黑格爾等。
唯心主義是哲學兩大基本派別之一，主張理念是世界的第一性質，物質是世界第二性質。
唯心主義分為客觀唯心主義和主觀唯心主義。
其著名代表人物，有中國的朱熹、陸九淵、古希臘的柏拉圖、德國的黑格爾、費希特等。
