建元三年張騫出使西域揭開了中原王朝。
西漢建元三年(前138年)，奉漢武帝之命，由大漢帝都長安出發，甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的“絲綢之路”，漢武帝以軍功封其為博望侯。
張騫介紹
張騫 ，字子文，漢中郡城固(今陝西省漢中市城固縣)人，中國漢代傑出的外交家、旅行家、探險家，絲綢之路的開拓者。故里在陝西省漢中市城固縣城南2千米處漢江之濱的博望村。
張騫先後兩次出使西域，打開了中國與中亞、西亞、南亞以至通往歐洲的陸路交通，從此中國人通過這條通道向西域和中亞等國出售絲綢、茶葉、漆器和其他產品，同時從歐洲、西亞和中亞引進寶石、玻璃器等產品。
張騫被譽為“絲綢之路的開拓者”、“第一個睜開眼睛看世界的中國人”。
漢武帝元鼎三年(前114年)，張騫病逝於長安，歸葬漢中故里。
張騫出使西域的影響
漢通西域，雖然起初是出於軍事目的，但西域開通以後，它的影響，遠遠超出了軍事範圍。
從西漢的敦煌，出玉門關，進入新疆，再從新疆連線中亞、西亞的一條橫貫東西的通道，再次暢通無阻。這條通道，就是後世聞名的“絲綢之路”。
“絲綢之路”把西漢同中亞許多國家聯絡起來，促進了它們之間的政治，經濟和軍事，文化的交流。由於中國曆代封建中央政府都稱邊疆少數民族為“夷”，所以張騫出使西域促進了漢夷之間的第一次文化交融。
西域的核桃、葡萄、石榴、蠶豆苜蓿等十幾種植物，逐漸在中原栽培。龜茲的樂曲和胡琴等樂器，豐富了漢族人民的文化生活。漢軍在鄯善、車師等地屯田時使用地下相通的穿井術，習稱“坎兒井”，在當地逐漸推廣。
此外，大宛的汗血馬在漢代非常著名，名曰“天馬”，“使者相望於道以求之”。那時大宛以西到安息國都不產絲，也不懂得鑄鐵器，後來漢的使臣和散兵把這些技術傳了過去。中國蠶絲和冶鐵術的西進，對促進人類文明的發展貢獻甚大。
