燕雲十六州是明太祖朱元璋在公元1368年收復的，公元1644年清軍入關，擊敗李自成，清世祖順治皇帝定都北京，燕雲十六州再次由滿族經略，直到1912年清朝滅亡。因侵華日軍的佔領，燕雲十六州又是在日本人的統治當中，最後1945年8月15日，日本人投降以後，燕雲十六州回到了中華民國的手中。
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燕雲十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地區、山西北部地區。該地區歷來為中原王朝軍隊抗擊北方遊牧民族騎兵部隊的天然屏障。燕雲十六州的丟失是影響中國政治格局和歷史程序的一件大事。
政治價值：燕雲地區的地理位置十分重要，它就是歷代兵家必爭之地，又是中原王朝保護農業區，抵禦遊牧民族入侵的天然屏障。當然也是中原王朝在其盛世時經略東北的基地。北宋葉隆禮《契丹國志》“幽，燕諸州，蓋天造地設以分藩，漢之限，誠一夫當關，萬夫莫前也”。這段話足以闡釋其戰略位置的重要性。
國防價值：燕雲十六州所轄的地區東西約六百公里，南北約兩百公里，面積約為十二萬平方公里。其北部在今河北北部地區，處於廣闊而平坦的華北大平原北端，囊括雄偉險峻的燕山山脈;西部在今山西北部地區，該地區多山地，地形複雜。燕雲十六州這一狹長地區形勢非常險要，在古代確係一道軍事天險。燕雲地區北部橫臥著燕山山脈和北太行山山脈。在古代生產力低下，交通工具落後，軍事技術欠發達的情況下，大山在人們面前就是一道不可戰勝的天險。
