詩言志最早出自於春秋時期左丘明所著的《左傳·襄公二十七年》一文中。人們把詩歌看作是作者思想感情的發露，這種觀念，在理論上的概括就是所謂的詩言志。其他出處：“《詩》以道志。《書》以道事，《禮》以道行，《樂》以道和，《易》以道陰陽，《春秋》以道名分”，出自《莊子·天下篇》。
詩言志解讀
詩言志的含義偏指思想、抱負和志向。這在古代詩歌創作中有鮮明的體現，大部分詩作中所描述的志向與抱負，多是為天下，是為公，即一般都和社會、國家、民生等巨集大主題掛鉤。毋庸置疑，這其實是經過歷朝歷代主流價值觀自覺選擇的結果。
對“詩言志”的提法，後世者也多有斷章取義之嫌，僅取“志向”一層意思大肆發揮，尤其是“大志向”。其實，“志向”的範圍，還包括“吃飽穿暖”之類的小事。
在古代掌握知識的階層，大多不為此類小事所困罷了。當然，便是有此類困擾，也羞於將之寫在詩歌中，故詩歌創作更傾向於“立大志”、“為國為民”。
