楊貴妃因為惹怒唐玄宗手下的官兵而被賜死。在安史之亂中，當玄宗帶著楊玉環與大批人馬逃到馬嵬驛，底下將士認為是楊玉環蠱惑唐玄宗導致大唐被侵略，力爭要求殺死楊玉環。唐玄宗接受高力士的勸言，為求自保，不得已之下，賜死了楊玉環。最終楊貴妃被賜白綾一條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲，這就是白居易的《長恨歌》中的“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”之典故。
楊玉環是四大美女之一，她有閉月羞花之貌，唐玄宗李隆基迷戀楊玉環的容貌，對楊玉環百般寵愛，關懷備至。
唐玄宗知道楊玉環喜歡吃荔枝，就派人不遠千里從宮外送過來。唐玄宗知道楊玉環喜歡喝美酒，就命高階釀酒師，採高山朝露的水，為楊玉環釀酒，其口味甘甜醇香，回味無窮。總之，那時的楊玉環真是集萬般寵愛於一身。
後來安史之亂的爆發，總要落實責任人。雖然這本是唐玄宗的責任，但皇帝是不能問罪的，只有找臣子頂罪，楊國忠是個奸臣、當時一人之下萬人之上，正是理想的替罪羊。而且在古代，人們認為紅顏禍水，喜歡把君王的罪行扣到他們寵幸的女人身上，比褒姒、妲己、西施等。在時人看來，皇帝是因為寵幸楊貴妃導致昏庸誤國，最終導致安史之亂的爆發。要楊貴妃死是除禍水。
