南朝樂府民歌藝術水平最高的長詩是《西洲曲》。《西洲曲》是南朝樂府民歌中最長的抒情詩篇，歷來被視為南朝樂府民歌的代表作。詩中描寫了一位少女從初春到深秋，從現實到夢境，對鍾愛之人的苦苦思念，洋溢著濃厚的生活氣息和鮮明的感情色彩，表現出鮮明的江南水鄉特色和純熟的表現技巧。全詩三十二句，四句一解，用蟬聯而下的接字法，頂真勾連。全詩技法之“巧”，令人拍案叫絕。
《西洲曲》是南朝樂府民歌名，最早著錄于徐陵所編《玉臺新詠》，具體作者不詳。《玉臺新詠》中認為作者為江淹，明清人編寫的古詩選本里，又作“晉辭”，《古詩源》認為其作者是梁武帝蕭衍。
《西洲曲》原文憶梅下西洲，折梅寄江北。
單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。
西洲在何處?兩槳橋頭渡。
日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。
樹下即門前，門中露翠鈿。
開門郎不至，出門採紅蓮。
採蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。
憶郎郎不至，仰首望飛鴻。
鴻飛滿西洲，望郎上青樓。
樓高望不見，盡日欄杆頭。
欄杆十二曲，垂手明如玉。
捲簾天自高，海水搖空綠。
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。
思念梅花很想去西洲，去折下梅花寄去長江北岸。
(她那)單薄的衣衫像杏子那樣紅，頭髮如小烏鴉那樣黑。
西洲到底在哪裡?從橋頭划船過去，劃兩槳就到了。
天色晚了伯勞鳥飛走了，晚風吹拂著烏桕樹。
樹下就是她的家，門裡露出她翠綠的釵鈿。
她開啟家門沒有看到心上人，便出門去採紅蓮。
秋天的南塘裡她摘著蓮子，蓮花長得高過了人頭。
低下頭撥弄著水中的蓮子，蓮子就像湖水一樣青。
把蓮子藏在袖子裡，那蓮心紅得通透底裡。
思念郎君郎君卻還沒來，她抬頭望向天上的鴻雁。
西洲的天上飛滿了雁兒，她走上高高的樓臺遙望郎君。
樓臺雖高卻看望不到郎君，她整天倚在欄杆上。
欄杆曲曲折折彎向遠處，她垂下的雙手明潤如玉。
捲起的簾子外天是那樣高，如海水般盪漾著一片空空泛泛的深綠。
如海水像夢一般悠悠然然，郎君你憂愁我也憂愁啊。
南風若知道我的情意，請把我的夢吹到西洲(與他相聚)。
1、《西洲曲》：選自《樂府詩集·雜曲歌辭》。這首詩是南朝民歌。西洲曲，樂府曲調名。
2、憶梅下西洲，折梅寄江北：意思是說，女子見到梅花又開了，回憶起以前曾和情人在梅下相會的情景，因而想到西洲去折一枝梅花寄給在江北的情人。下，往。西洲，當是在女子住處附近。江北，當指男子所在的地方。
3、鴉雛色：像小烏鴉一樣的顏色。形容女子的頭髮烏黑髮亮。
4、兩槳橋頭渡：從橋頭划船過去，劃兩槳就到了。
5、伯勞：鳥名，仲夏始鳴，喜歡單棲。這裡一方面用來表示季節，一方面暗喻女子孤單的處境。
6、烏臼：現在寫作“烏桕”。
7、翠鈿：用翠玉做成或鑲嵌的首飾。
8、蓮子：和“憐子”諧音雙關。
9、青如水：和“清如水”諧音，隱喻愛情的純潔。
10、蓮心：和“憐心”諧音，即愛情之心。
11、望飛鴻：這裡暗含有望書信的意思。因為古代有鴻雁傳書的傳說。
12、青樓：油漆成青色的樓。唐朝以前的詩中一般用來指女子的住處。
13、盡日：整天。
14、捲簾天自高，海水搖空綠：捲簾眺望，只看見高高的天空和不斷盪漾著的碧波的江水。海水，這裡指浩蕩的江水。
15、海水夢悠悠：夢境像浩蕩的江水一樣悠長。
《西洲曲》賞析《西洲曲》，五言三十二句，是南朝樂府民歌中少見的長篇。全文感情十分細膩，“充滿了曼麗宛曲的情調，清辭俊語，連翩不絕，令人‘情靈搖盪’。”《西洲曲》可謂這一時期民歌中最成熟最精緻的代表作之一。
首句由“梅”而喚起女子對昔日與情人在西洲遊樂的美好回憶以及對情人的思念。自此，縱然時空流轉，然而思念卻從未停歇。接下來是幾幅場景的描寫：西洲遊樂，女子杏紅的衣衫與烏黑的鬢髮相映生輝、光彩照人;開門迎郎，滿懷希望繼而失望，心情跌宕;出門採蓮，借採蓮來表達對情人的愛慕與思念;登樓望郎，憑欄苦候，寄情南風與幽夢，盼望與情人相聚。這其中時空變化，心情也多變，時而焦慮，時而溫情，時而甜蜜，時而惆悵，全篇無論是文字還是情感都流動纏綿。
