白居易中的“居易”二字來源於《禮記·中庸》的詞句：“故君子易居以俟命”，白居易字樂天，系用同一詞相輔，又表示“樂天安命”的含義。白居易又號香山居士、醉吟先生，其祖籍為山西太原，到其曾祖父時遷居下邽，生於河南新鄭。
白居易是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一。白居易與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫並稱“劉白”。
白居易是中唐時期影響極大的大詩人，他的詩歌主張和詩歌創作，以其對通俗性、寫實性的突出強調和全力表現，在中國詩史上佔有重要的地位。
白居易的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有“詩魔”和“詩王”之稱。官至太子少傅、刑部尚書，封馮翊縣侯。公元846年，白居易在洛陽逝世，葬於香山。有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》《賣炭翁》《琵琶行》等。
