相傳，竇娥父親竇天章將竇娥賣給債主做童養媳，竇娥丈夫去世之後，竇娥開始照顧婆婆的起居，銀子花光之後，一日，竇娥到街邊賒了一小塊豬肉，回家之後，她將豬肉切末，和粉絲一起炒，做成了一道菜，婆婆吃完之後大加讚賞，看肉末像極了螞蟻，於是就將這道菜取名“螞蟻上樹”。
螞蟻上樹菜名的由來
相傳，竇娥的父親竇天章是個秀才，為了應舉，將竇娥賣給了他家的債主蔡婆婆家做童養媳。過門多久，竇娥的丈夫就因病去世了，竇娥一下子成了寡婦，而他的婆婆也年老多病，因為兒子的去世更是雪上加霜，病在床上硬是起不來，竇娥一面照顧婆婆起居，一面負責婆婆的日常飲食，可婆婆病情的惡化，家裡的銀子漸漸的也都花光了。
一日，家裡實在是沒錢了，看著病病歪歪的婆婆，竇娥想給婆婆改善一頓伙食了，就想著到街邊的王屠夫那裡賒賬買一塊肉，可王屠夫怎麼也不肯賒給竇娥，因為竇娥前兩次欠的錢還沒還清，所以再賒賬的話也不是那麼回事。竇娥在肉鋪前跟王屠夫豁出了面子墨跡了很久，王屠夫也被竇娥纏的沒法，索性就切了一小塊豬肉給她。
竇娥拿著這一小塊豬肉又犯了愁，愁的是這麼小的肉能幹什麼呢?忽然想起了自家案板下藏著的那些粉絲，靈機一動，便計上心來，回到家裡，竇娥起先將粉絲放到水裡泡開，又將這一小塊肉切成肉末，放油，加入蔥薑蒜爆鍋，放入肉末煸炒，又放入粉絲，又加入花椒麵，辣椒等調味的調料。不到一會，一道肉末炒粉絲就端了上來!還沒進正屋，婆婆就聞到了香味，趕緊問竇娥今天做了什麼好吃的?竇娥忙叫婆婆嚐嚐，婆婆嚐了一下，不禁讚不絕口，連誇好吃。但隨即看著粉絲裡的肉末有些奇怪，便問竇娥，這粉絲裡的東西是什麼，怎麼那麼像螞蟻?
竇娥把事情的經過都說了一遍，婆婆這才開懷大笑起來，便說，這肉末像極了螞蟻，而粉絲像極了樹枝，乾脆這道菜就叫螞蟻上樹吧。於是，一道經典美食螞蟻上樹就這樣誕生了!
